就在北京电影学院今年建院60周年之际，78级校友张艺谋迎来了60大寿。回眸上学往事，这位在世界和中国电影界影响力非凡的艺术家感慨万千:“幸运和努力，成就了我的一生。”
考官大赞可惜超龄仍被拒
1978年5月，北京电影学院开始招收“文革”后第一批本科生，其中包括摄影专业。这个消息对张艺谋来说是一个极大的诱惑。他知道，这是改变命运的唯一途径，于是准备报名。然而，即将28岁的他远远超过了22岁的报名年龄上限，相当于被判了“死刑”。可执着坚毅的张艺谋不甘放弃，决定一试。
张艺谋先精心准备自己的创作影集，之后利用一次出差进京的机会到电影学院报名，招生老师对他的作品赞叹不已，然而，当得知他超龄时，只能婉转地说:“你先回西安，我们会向学院反映你的情况。”
回陕后的几周，杳无音信。于是，他“二进京”，托亲戚找到了画家秦龙，进而在秦龙的帮助下见到了电影学院摄影系教授赵凤玺。赵凤玺对张艺谋的作品赞不绝口，便推荐他报考北京广播学院(中国传媒大学前身)摄影专业，谁知那里的老师当头给他浇了盆冷水:“电影学院做不到的事儿，我们同样做不到。”
两次碰壁，没有打退张艺谋的报考决心。他希望抓住“西安报名点”这根救命稻草再试一下。碰巧的是，主考官就是赵凤玺，张艺谋本以为有一线生机，可电影学院依然没有松口的意思。于是，赵凤玺将张艺谋推荐到西安电影制片厂，但是，张艺谋的工作单位只同意他考学，不同意调离。对于张艺谋的超龄问题，北京电影学院几经研究，还是决定婉拒张艺谋的报考。
在巨大打击面前，张艺谋的坚韧性显现出来。他再次托亲友辗转找到著名画家黄永玉和电影学院副院长吴印咸，并通过他们将自己的作品和《求学信》转给时任文化部部长黄镇。
与此同时，老画家白雪石先生偶见张艺谋的作品，认为人才难得，便将其作品转交给时任文化部秘书长的著名漫画家华君武。华君武看后也大加赞赏，遂将所有作品与电影学院婉拒其报考的“最终处理意见”一并汇报给黄镇。黄镇在批复中说:“我看了实在高兴，他的作品很有水平，应加紧培养，可以作为特殊问题，叫进修生或其他适当名义，允他入学深造。”同时，黄镇还在电影学院呈送文化部的草拟文件上批示:“根据他的优异成绩，特殊处理。”最终张艺谋被破格录取进入摄影系78班学习两年。
电影学院的资料显示:张艺谋是破格录取，并非正式录取，也未约定学业结束后是否为其颁发证书;仅同意其旁听两年，而后自谋职业。由于他学习刻苦，在二年级学期结束时就已完成22门课程，是全系最优秀的学生之一。在校学习将满两年时，北京电影学院已决定给张艺谋补办正式的大学入学手续，并就其继续学习的问题再次请示上级。文化部明确回复:“同意张艺谋继续学习。”